年金制度に潜む「世代間格差」の実態とその理由
年金制度には長年にわたり、避けがたい「世代間格差」が存在しています。世代によって年金の受給額や条件に差が出る背景には、時代ごとの社会状況や制度の変化が影響しています。若い世代が「なぜ自分たちの年金が減額されるのか」「払う金額は多いのに、受け取れる額は少ない」という疑問を持つのも無理はありません。本記事では、年金制度の歴史や背景を踏まえ、世代間格差が生じる理由や今後の展望について解説します。
年金の歴史と制度の変遷
まず、「年金」の制度が設立された当時は、少子高齢化の影響をここまで見越せていませんでした。戦後、1940～50年代の日本では、働く人口が増加し、年金の負担が各世代で分散されていたこともあり、スムーズに支給されていたのです。しかし、次第に少子高齢化が進むにつれて、年金財政に深刻な負担がかかり始めました。
高齢化社会の進行と年金制度の見直し
特にバブル経済期以降の低成長が続いたことで、支給額が多く、受給者も増え続ける一方、現役世代の負担が増加しました。つまり、今の若い世代は、従来よりも多くの年金保険料を支払っても、自身が受け取る年金額が減少してしまうという構造になってしまったのです。
世代間格差が生じる要因とは？
年金の世代間格差が生まれる主な要因には、以下のようなものがあります：
1. 人口構造の変化
戦後、年金の支え手となる人口が多かったため、受給者数が少なく、年金制度は順調に運営されていました。しかし、高齢者が増え、少子化により支え手が減少している現在、現役世代の負担が重くなり、年金の財源も厳しくなっています。
2. 保険料と受給額の変更
過去の年金制度では、保険料が低く設定され、支給額が比較的高い水準に設定されていました。近年では、保険料の引き上げが進む一方で、年金支給額も調整が行われており、世代によって支払額と受給額に大きな格差が生まれています。
3. 経済成長率の影響
1970年代から1990年代にかけての経済成長期と異なり、低成長が続く現在、年金財政の負担は増加しています。現役世代の給料が伸び悩む一方で、高齢者世代の年金が増え続け、結果的に世代間での格差が生じているのです。
今後の対策とあなたにできること
世代間格差はすぐに解消されるものではありませんが、個人としては以下のような対策が考えられます。
1. 自己資金の形成
年金だけに頼るのではなく、個人で積極的に資産形成を行うことが必要です。iDeCoやNISAなどの制度を活用し、自分年金としての積立を始めることが効果的です。
2. ライフプランの見直し
将来の年金受給額が少ないと予想される場合、ライフプランを見直して支出を調整することも重要です。家計のバランスを見直し、無理のない貯蓄計画を立てましょう。
3. 年金制度の最新情報を把握する
年金制度は、時代の変化に応じて改善が行われる可能性があります。特に将来、何らかの形で若い世代に有利な変更が行われることも考えられるため、制度変更の情報にアンテナを張っておくと良いでしょう。
まとめ
「年金」と「世代間格差」の問題は、少子高齢化が進む社会において避けられない課題です。過去の世代と比べて、現役世代が不利な立場に置かれていることは事実ですが、だからこそ将来に備えることが必要です。早めに資産形成に取り組む、制度の変更に備えるなど、今からできることを始めることで、将来の不安を軽減することが可能です。自分自身の将来の安心のために、日々の計画を見直し、確かな準備を行っていきましょう。
